Der vorliegende erste Teil bietet eine Einleitung in die Bedeutung der Antike für uns im Allgemeinen. Overbeck schildert daraufhin von den Anfängen der bildenden Kunst in Griechenland bis zur Zeit der großen Kunstblüte im 5. Jahrhundert das Schaffen der Künstler und die Entwicklung der Kultur in Griechenland. Der Autor dieses umfassenden Werkes, Johannes Overbeck, war ein deutscher klassischer Archäologe. Er lebte von 1826 bis 1895. Dieses Buch ist ein Nachdruck der Originalausgabe von 1857.