Das berühmte Hauptwerk de Sades wurde während seiner Haftzeit in königlichen Gefängnissen geschrieben. Justine ist im Gegensatz zu ihrer Schwester Juliette, die frühzeitig den Weg des Lasters beschreitet, tugendhaft und will es bleiben. Sie mußte dafür mit Erniedrigung, Verfolgung und Vergewaltigung bezahlen.