Droste-Hülshoffs wohl bekanntestes Werk ist diese Novelle, ein Sittengemälde aus Westfalen. Die Handlung spielt im 18. Jahrhundert in einem kleinen, entlegenen Dorf, in dem ein Mord passiert. Dennoch ist das Werk keine Kriminalgeschichte im herkömmlichen Sinn, sondern eine Milieustudie.