Moderne Lebensformen führen dazu, dass die Identität einer Person nicht länger eine vorgezeichnete, substanziell bestimmbare und zeitlebens fixierte Einheit darstellt. Die Beiträge aus den Sozial- und Kulturwissenschaften sowie der Philosophie betonen daher den fragilen Charakter personaler Identität und rekapitulieren die aktuellen Debatten über diesen zentralen Begriff.

Jürgen Straub, Prof.Dr.phil., ist Fellow am Kulturwissenschaftlichen Institut Essen, wo er von September 1999 bis Oktober 2001 im Vorstand und in der Leitung einer Studiengruppe tätig war. Er lehrt am Institut für Psychologie der Universität Erlangen-Nürnberg und an der Universität Witten-Herdecke. Im Oktober 2002 wechselte er auf die Professur für interkulturelle Kommunikation an der Technischen Universität Chemnitz. Joachim Renn, Dr.phil., ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Soziologie der Universität Erlangen-Nürnberg.