Die vorreformatorischen Schriften zur Sterbekunst ('Ars moriendi') waren durch ihre Bilder und kurzen Texte bereits sehr verbreitet. Martin Luther führte diese Gattung in seinem 'Sermon von der Bereitung zum Sterben' (1519) fort. Er verwendete dafür auch Gedanken aus einem 1518 anonym veröffentlichten 'Libellus auro praestantior.', einem 'Büchlein vorzüglicher als Gold' über die Vorbereitung für das Sterben und stellte in seiner Schrift die teuflischen Anfechtungen mit Tod, Hölle, Gottes Zorn und Sünde in den Mittelpunkt. Auf sein Traktat folgten viele Schriften von Theologen, die seine Anliegen aufnahmen. Luise Schottroff stellt diese Literatur hier erstmalig zusammen.

Dr. theol. Dr. h.c. Luise Schottroff war bis zu ihrer Emeritierung 2005 als Professorin für Neues Testament in Mainz, Kassel, Berkley und New York tätig.