Die Geschichte von Tristan und Isolde ist eine der größten Liebesgeschichten der Weltliteratur. Als Brautwerber führt Tristan seinem Onkel, dem König von Cornwall, Isolde zu, doch noch vor der Hochzeit verfallen Tristan und Isolde einer Liebe, die schließlich zu ihrem Tod führt. Gottfrieds klassisches Epos erzählt von dem Minnetrank, der sie aneinanderschmiedet, von Argwohn und Eifersucht des Königs, von der Qual der Liebenden, den kurzen Momenten des Glücks und der endgültigen Trennung der beiden.

Peter Wapnewski ist emeritierter Professor für Deutsche Philologie an der TU Berlin und war Gründungsrektor der Wissenschaftskollegs zu Berlin.