In dieser Studie werden Grundformen und -strukturen des kommunalen Armenfürsorgesystems in Köln und Osaka im 19. und frühen 20. Jahrhundert vergleichend analysiert. Hierbei untersucht Hideto Hiramatsu sowohl die jeweiligen lokalen Systeme bezüglich ihrer Institutionen und ihrer wichtigsten Handlungsträger als auch die Rezeptions- und Adaptionsprozesse des deutschen Systems in Osaka. Bereits für die Zeit vor 1945 und damit lange vor der apostrophierten Blüte der Bürgergesellschaft nach dem Hanshin-Awaji-Erdbeben von 1995 weist er dabei Formen und Strukturen bürgergesellschaftlichen Engagements im sozialen Bereich in Japan nach.