Un terroir et une population: entre les deux se sont tissés des liens qui forment plus quun espace, une structure de vie construite par la communauté villageoise. Le concept de régimes démographiques a tardé à simposer dans les analyses en démographie historique. Pourtant, cette approche permet dintégrer deux dimensions longtemps négligées en démographie: les migrations et le terroir. En ce début du 19e siècle, dans la province de Namur (Belgique) confrontée aux bouleversements de la révolution industrielle, les comportements démographiques des communautés villageoises ont dû sadapter à lévolution physique, économique et sociale de leur environnement qui, lui-même, était modelé par lessor sans précédent de la population. A partir dune analyse quantitative de près de 400 communes de la province de Namur, six communes-cas reflétant la grande diversité des régimes démographiques ont été retenues pour une approche mêlant quantitatif, en observant 8000 individus, et qualitatif, en recourant aux archives locales. Cette recherche tente en effet de réconcilier le quantitatif et le qualitatif, le macro et le micro en privilégiant un niveau méso: la communauté villageoise.

Marc Debuisson, historien médiéviste et démographe de formation, devient chercheur à l'Institut de démographie de l'Université catholique de Louvain (UCL Belgique) en 1989. II y débute sa collaboration avec Michel Poulain et Thierry Eggerickx. Il intègre en 1996 un service scientifique de l'administration wallonne, qui deviendra l'Institut wallon de l'évaluation, de la prospective et de la statistique (IWEPS). En 2013, il soutient sa thèse de doctorat en Histoire sur les ' Régimes démographiques ' à l'Université Saint-Louis - Bruxelles où il est chercheur associé depuis 2005.