Ferdinand August Bebel (1840-1913) war ein sozialistischer deutscher Politiker und Publizist. Er war einer der Begründer der deutschen Sozialdemokratie und gilt bis in die Gegenwart als eine ihrer herausragenden historischen Persönlichkeiten. August Bebel hatte in den Jahren 1910 bis 1913 einen wesentlichen Beitrag zur Herausgabe des Briefwechsels geleistet, der nach seinem Tode erschien. Trotz Kritik und Bedenken an den intimen Aussagen und Urteile des Briefwechsels, die teils in groben Worten verfasst waren, setzte er die Publikation der Briefe durch. Für Bebel verblaßte diese Ausdrucksweise gemessen an der Bedeutung der theoretischen Hinterlassenschaft und der Selbstlosigkeit von Engels gegenüber Marx, die das Lebenswerk beider erst ermöglichte. Ihre Freundschaft war für Bebel so beeindruckend, daß er in dem Vorwort zum vorliegenden Briefwechsel schreibt: "Der Leser begegnet in diesem Briefwechsel einem Freundschaftsverhältnis, wie es in der Geschichte der Menschheit einzig dasteht und sicher nicht übertroffen worden ist." Die Briefe verkörpern einen unermeßlichen Schatz für die Theorie des wissenschaftlichen Sozialismus, für die Geschichte der Arbeiterbewegung und für die Biographie dieser beiden herausragenden Persönlichkeiten. Sie bilden gleichzeitig die Quelle der Weiterentwicklung des Marxismus zum Leninismus. Dieser erste Band aus der vierbändigen Ausgabe des Briefwechsels zwischen Engels und Marx enthält die Briefe, welche sich die beiden während der ersten Jahre ihrer Freundschaft schrieben, sowie den Briefwechsel aus der Anfangszeit ihres englischen Exils. Unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1913.