Juni 1909 - keiner weiß es, aber die "gute alte Zeit" neigt sich ihrem Ende zu: Für die Männer der Amberger Stadtpolizei, allen voran für ihren Wachtmeister Johann Baptist Dirnhofer, gehören Selbstmorde zum Tagesgeschäft - ebenso wie offensiv demonstrierte Gelassenheit und ein wenig Laissez-faire zur rechten Zeit. Doch dieser Fall wird alles verändern. Denn gerade als der von chronischen Rückenschmerzen und Eheproblemen zermürbte Dirnhofer wieder zur Tagesordnung übergehen will, kommt ihm ein seltsames Gerücht zu Ohren: Die neu gegründete Kriminalabteilung sucht nach Beweisen für ein Kapitalverbrechen und hat bereits einen Verdächtigen im Visier. Innerhalb von nur drei Tagen werden die Ermittlungen der Kriminalpolizisten um den finsteren Sergeanten Hauenstein das gewohnte Leben "Am gelben Fluss" auf den Kopf stellen. Nichts wird danach mehr so sein, wie es einmal war.