"In den wenigen Belegen aus Kojiki und Nihonshoki begegnete uns das Wort asobi in einer Reihe von Bedeutungen, wie Jagen, Musizieren, Liebschaften, Kulttanz usw., die sich noch zu keiner Einheit zusammenschlossen. Zu einem Begriff, einem ,Konzentrat vieler Bedeutungsgehalte', wird asobi in Gedichten des Manyoshu: die verschiedenen Bedeutungsmöglichkeiten vereinigen sich zu einem Idealbild aristokratischen Lebens. Unter chinesisch-taoistischem Einfluß konkretisiert sich dieses Ideal im Bankett (asobi), der Höfling spielt mit Musik und Dichtung, Wein und schönen Frauen das elegante Leben (furyu) der Unsterblichen. Was unter den politischen und kulturellen Gegebenheiten der Nara-Zeit noch ein Ideal bleiben mußte, in der Heian-Zeit (794-1186) wird es Wirklichkeit: Leben als vollendetes ästhetisches Spiel - oder als endlose Spielerei. Wie verhält sich nun der Begriff asobi unter diesen veränderten Umständen?" (Werner Schaumann, ASOBI. Der japanische Spielbegriff, II: Die Blüte der höfischen Kultur)