Das Studienbuch bietet eine kurze Geschichte zweier Kontinente, die gegensätzlicher kaum sein können: Australien und Ozeanien - kompakte Landmasse der eine, weit über den Pazifischen Ozean verstreute Inseln und Inselgruppen der andere. Es geht um soziale und politische, natürliche und kulturelle Lebensformen, die über Jahrtausende gewachsen und geworden, heute aber vom Menschen selbst bedroht sind. Die Sach- und Zeitgliederung des Stoffes sowie eine vergleichende Betrachtungsweise sollen den Einblick in einzelne Wissensfelder jener durch die technische Entwicklung näher gerückten Regionen erleichtern. Das Buch soll dabei helfen, die urwüchsigen Formen und exotische Schönheit zweier Kontinente in deren Verschiedenheit und Einzigartigkeit als Geschenk der Natur, und die kulturellen wie sozialen Erscheinungen als verpflichtendes Erbe der Menschheit zu erkennen.

Johannes Voigt leitete die Abteilung Überseegeschichte des Historischen Instituts in Stuttgart.