Dieses Buch erzählt die Geschichte der großen Ketzerbewegung, die im 12. Jahrhundert von Südfrankreich aus die Kirche in eine tiefe Krise stürzte. An der Gnadenlosigkeit, mit der diese Andersdenkenden vernichtet wurden, lässt sich ablesen, was für eine Herausforderung sie darstellten.

Lothar Baier, geboren 1941, war Kritiker und Übersetzer. 1982 wurde er mit dem Jean-Améry-Preis für Essayistik ausgezeichnet, 1989 mit dem Johann-Heinrich-Merck-Preis für literarische Kritik der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung. Im Juli 2004 wählte Lothar Baier in Québec den Freitod.