Die Studie versucht, die mittelalterliche Kirche in ihrer Gesamtheit zu erfassen und geht damit weit über die Anwendung sozialgeschichtlicher Methoden für die Geschichte einzelner kirchlicher Institutionen hinaus.

Der Autor: Hans-Joachim Schmidt, geb. 1955; Studium der Geschichte, Romanistik und Erziehungswissenschaften an den Universitäten Trier, Nantes (Frankreich) und Santander (Spanien). Seit 1998 Professor für Geschichte des Mittelalters an der Universität Fribourg (Schweiz). Veröffentlichungen zu den Themen Sozial- und Verfassungsgeschichte der mittelalterlichen Kirche, politische Geschichte, Geschichte von Denkweisen, Stadt- und Landesgeschichte.