Der Historiker Dr. Alexander Graf untersucht anhand der Entwicklungen der akademischen Vereinslandschaft der Deutschnationalen in Österreich-Ungarn die geistigen und organisatorischen Strömungen dieses Milieus. Dabei werden nicht nur die unterschiedlichen Körperschaften, ihre Traditionen und Eigenheiten beleuchtet, auch die zeitgenössischen ideengeschichtlichen Diskurse und Binnenkonflikte jener Kreise rücken in den Fokus. Durch die besondere Rolle, die diesen elitären Organisationen zukam, ordnet der Autor sie in das Gesamtbild des Habsburgerreiches ein.