Die schönsten Werke von Balzac in gründlich revidierten Übersetzungen und mit kompetenten Einführungen. Sieben Romane: Der Talisman oder Das Chagrinleder, Vater Goriot, Eugénie Grandet, Verlorene Illusionen, Glanz und Elend der Kurtisanen, Vetter Pons oder Die beiden Musiker, Tante Lisbeth. Und sieben Erzählungen: Das rote Wirtshaus, Eine Leidenschaft in der Wüste, Sarrasine, Das unbekannte Meisterwerk, Colonel Chabert, Facino Cane, Das Mädchen mit den Goldaugen.

Honoré de Balzac, 1799 in Tours geboren, kam 1814 nach Paris und begann nach abgebrochenem Jurastudium zu schreiben. Gewagte Spekulationen, Misserfolge als Unternehmer und ein luxuriöser Lebensstil stürzten ihn in hohe Schulden und zwangen ihn zu rastloser literarischer Arbeit. Seine Hoffnung, durch Heirat zu Geld zu kommen, zerschlug sich immer wieder, bis er kurz vor seinem Tod die polnische Gräfin Eveline Hanska heiraten konnte. Ein märchenhaftes Happyend für ein abenteuerliches Leben. Balzac starb 1850 in Paris.