Candide, unehehlicher Sohn der Schwester eines Barones, lebt mit dem Baron in dessen schönem Schloss in Westphalen. Sein Lehrer Pangloss, "der größte Philosoph des Landes und daher der ganzen Welt", lehrt den Jüngling einen unerschütterlichen Optimismus. Doch als Candide aus dem Schloss vertrieben wird und für ihn eine Odyssee über mehrere Kontinente hinweg beginnt, welche den Helden durch Schlachten, Naturkatastrophen, Gefangenschaft und Sklaverei führt, muss er schmerzlich erfahren, wie es tatsächlich um die Welt und die Menschen bestellt ist. Mit Bildern, Verständnisfragen "Questions de compréhension" und einer Abkürzungsliste "Liste des abrévations".