In ihrem neuen Roman interpretiert Amelie Nothomb das bekannte Märchen Riquet à la houppe von Charles Perrault neu und versetzt die Handlung in die Gegenwart. Im Mittelpunkt stehen der kluge, aber unattraktive Intellektuelle Deodat und die schöne, aber etwas unbedarfte Trémière. Ironisch und mit dem ihr eigenen Humor schildert Nothomb das Leben der beiden, ihre Kindheit und das erste schicksalhafte Zusammentreffen der beiden, bis hin zum verblüffenden Happy End...