Der junge Däne Malte Laurids Brigge hat sich nach Paris aufgemacht, um sich hier in der Metropole als Schriftsteller eine Existenz aufzubauen. Rainer Maria Rilke berichtet in seinem einzigen Roman über die Beobachtungen des jungen Mannes in der Pariser Gesellschaft und Stadtleben, über dessen Kindheitserinnerungen und seine Betrachtungen historischerer Persönlichkeiten. Ein Tagebuchroman, durch fragmentarische Erzählform und teilweise sprunghafte Themenwechsel traditionelle Erzählmuster auflösend, Bericht eines 28-jährigen verwaisten dänischen Adligen über sein Leben in der Großstadt Paris.

Rainer Maria Rilke wurde als René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke am 4. Dezember 1875 in Prag in Österreich-Ungarn geboren. Er verstarb am 29. Dezember 1926 im Sanatorium Valmont bei Montreux in der Schweiz.