Die Freundschaft, welche Wilson und Irwing verband, hatte einen guten, triftigen Grund: - die beiden hatten sich gegenseitig das Leben gerettet. Dies war folgendermaßen zugegangen. Im Jahre 1860 waren die Changmaos, die 'langhaarigen' chinesischen Rebellen, unter Führung ihres 'himmlischen Königs' Taï-ping-wang, des 'Herrschers der allgemeinen Glückseligkeit', von der Südprovinz Kwangsi bis hoch nach Norden vorgedrungen. Sie hatten Nanking, die alte Hauptstadt, Hang-tschau, 'das Paradies auf Erden', Su-tschau, die zweitreichste und größte Stadt Chinas, erobert und zerstört, und sie bedrohten Peking. - Hang-tschau war, nachdem die Changmaos dort ein furchtbares Blutbad angerichtet, von den Kaiserlichen wieder genommen worden; aber Su-tschau, die Hauptstadt der Seidenprovinz Kiang-su, war in den Händen der Rebellen geblieben.

Rudolf August Leopold Lindau zu Gardelegen (* 10. Oktober 1829 in Gardelegen; gestorben 14. Oktober 1910 in Paris) war ein deutscher Schriftsteller und Diplomat.